Упасти в чорну діру — це не жарти. Щойно фізики усвідомили, що такі об’єкти справді існують, прийшло й розуміння їхньої смертельної небезпеки. Однак вважалося, що космонавт, який перетинає точку неповернення, не відчує нічого особливого (це справедливо лише для надмасивних чорних дір, розташованих у центрах галактик. — Прим. пер.). Згідно із загальною теорією відносності Айнштайна, у просторі нічим не позначено межу, за якою мандрівник уже не матиме жодного шансу повернутися. Усі, хто перетне горизонт подій чорної діри, невідворотно падатимуть і падатимуть до її центру, у чорну безодню.
читатиЯкщо експеримент, підготовка до якого триває в околицях Чикаго, виявиться успішним, то, можливо, доведеться переписати наявні закони фізики. Крейг Гоган (Craig Hogan) вважає, що світ нечіткий, і це не метафора. Фізик із Чиказького університету й директор Центру астрофізики елементарних частинок Національної прискорювальної лабораторії ім. Енріко Фермі (Фермілабу), розташованої в Батавії, штат Іллінойс, припускає: якби якимось чином удалося вдивитися в найдрібнішу комірку простору-часу, ми виявили б, що Всесвіт наскрізь пронизаний внутрішнім тремтінням, подібним до шипіння електростатичних завад у короткохвильовому радіоприймачі. Цей шум породжують частинки, що час від часу народжуються й зникають, або якась інша квантова піна, про яку фізики сперечалися в минулому. Шум Гогана проявиться, якщо світ не є гладким і неперервним, на кшталт матового екрана, на якому танцюють поля й частинки, як ми довго вважали. Він виникає, якщо світ складається з окремих блоків. Шматочків. Піщинок. Виявлення шуму Гогана означатиме, що Всесвіт — цифровий.
читатиЛюдина приходить до лабораторії, де її зустрічають двоє фізиків: жінка — старша наукова співробітниця та її асистент — молодий чоловік, який показує гостеві безліч дослідницьких приладів, що займають усе приміщення: вакуумну камеру з неіржавної сталі, герметичні ємності з холодоагентом — азотом або гелієм, комп'ютер, різні вимірювальні прилади, осцилоскопи тощо. Людині вручають пульт керування й кажуть, що зараз у її руках перебуває доля експерименту, а можливо, і всього Всесвіту.
читатиНовітні розробки в космології показують, що більша частина Всесвіту перебуває в стані вибухового, прискореного розширення, яке називають інфляцією. Ми живемо в «бульбашці», де інфляція закінчилася, а інші бульбашки з різними властивостями постійно утворюються. Більшість цих бульбашок, якщо не всі, лежать за межами нашого космічного горизонту й недоступні для безпосереднього спостереження. Я обговорюю походження цього нового світогляду, можливості його перевірки спостереженнями та його наслідки для початку й кінця Всесвіту.
читатиУ найближчому майбутньому фізика може повернутися до піфагорійської ідеї світових гармоній. Але, звісно, на новому рівні. Теорія суперструн закидає широкий невід в океан світобудови. Це обширна й глибока теорія, що охоплює багато найважливіших положень, які відіграють центральну роль у сучасній фізиці. Вона об'єднує закони макросвіту й мікросвіту, дія яких поширюється на найдальші простори космосу та найдрібніші частинки матерії; тому розповісти про цю теорію можна по-різному.
читати