Як би там не було, розробка теорії струн стимулювала розвиток математичних конструкцій, насамперед алгебраїчної та диференціальної геометрії, топології, дала змогу теоретичній фізиці посісти гідне місце в самій математиці, а також глибше зрозуміти структуру теорій, що їй передували, і сутність матерії та квантової гравітації. Розвиток теорії струн триває, і є надія, що відсутні елементи мозаїки струнних теорій і невідомі феномени будуть знайдені найближчим часом, зокрема в результаті експериментів на Великому адронному колайдері.
читатиПовернімося в 1982 рік, коли інфляція ще залишалася зовсім новою темою, сповненою недосліджених ідей і задач, що вимагали напруженої роботи, — загалом, золотою жилою для молодого честолюбного космолога. Найбільш інтригувальним і, мабуть, найменш пов’язаним із сучасним станом Всесвіту було питання про те, як могла початися інфляція. Інфляційний всесвіт швидко «забуває» свої початкові умови, і стан, з якого він починав, слабо впливає на те, що відбувається потім. Тож, якщо ви хочете перевірити інфляцію за допомогою спостережень, не варто витрачати час на питання про її початок. Але загадка початку все одно залишається, і її не можна уникнути. Вона притягує до себе, як магніт.
читатиСловосполучення «теорія струн» бентежить людей. Навіть фахівці нарікають на її складність, тоді як інші фізики посміюються з притаманного їй браку експериментів і спостережень. Решта людства ставиться до цієї галузі науки з цілковитою байдужістю. Спочатку вчені лише міркували, чи допоможе теорія струн здійснити мрію Альберта Ейнштейна про остаточну єдину теорію поля і з’ясувати, чому існує Всесвіт. Але до середини 1990-х рр. теорія почала набувати концептуальної цілісності, що дало змогу зробити деякі передбачення, які можна перевірити (хоча й на межі сучасних можливостей).
читатиДавні міфи про творення демонструють разюче розмаїття, але на найфундаментальнішому рівні вони зводяться до одного з двох основних варіантів: або Всесвіт було створено скінченний час тому, або він існував вічно. Ось один зі сценаріїв, узятий зі священної індуїстської книги «Упанішади»:
читатиАнтропна картина світу ґрунтується на припущенні, що фундаментальні сталі можуть змінюватися від одного місця до іншого. Але чи справді таке можливо? Це питання про фундаментальну фізичну теорію: чи випливатиме з неї один унікальний набір констант, чи вона надасть ширший набір можливостей?
читати