Співробітники Технологічного університету Свінберна (Австралія), Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики та Каліфорнійського університету в Санта-Крусі (обидва — США) спостереженнями підтвердили теорію зростання масивних галактик.
Логічно припустити, що наймасивніші з відомих галактик, гігантські еліптичні, утворюються під час об’єднання менших спіральних галактик. Раніше вчених така теорія влаштовувала, але нині на перший план виходить складніша модель двоетапного розвитку: припускається, що зростання великих галактик починається з формування «зародка» внаслідок колапсу газової хмари, після чого до початкових зір, які з’явилися понад 10 млрд років тому, поступово додаються нові, запозичені в менших систем. Умовна межа між двома областями, що містять зорі різного походження, має пролягати на відстані кількох десятків кілопарсеків від центру галактики.
Перевірити ці припущення складно, але можливо. Зазвичай астрономи намагаються оцінити зміну металічності (відносної концентрації елементів, важчих за гелій) із віддаленням від центру галактики й, розглядаючи отриману залежність, відзначають сліди переходу від першого етапу зростання до другого. Під час вивчення близьких (~10 Мпк) галактик телескоп «Габбл» дає змогу розрізняти окремі зорі й будувати криву металічності за цими даними; на бі́льших відстанях об’єктами спостережень стають кулясті зоряні скупчення.
| Знімок NGC 1407, зроблений «Габблом». |
Обрана авторами еліптична галактика NGC 1407 розташована в сузір’ї Ерідана й віддалена від нас на 23,77 ± 3,80 Мпк (на такій дистанції одна кутова мінута відповідає 6,9 кілопарсека). NGC 1407 може похвалитися розгалуженою мережею кулястих скупчень, і астрономи реєстрували їх на відстані до 140 кпк від центру галактики.
Об’єднання інформації, зібраної «Габблом» і наземними телескопами «Субару» та Кек, показало, що металічність справді залежить від відстані, причому в центрі галактики, як і слід було очікувати, накопичуються важчі елементи. Водночас залежність спостерігається лише в певному діапазоні відстаней від центру — від 0 до 40–70 кпк. За межами цієї області металічність стабілізується.
Такі результати дослідники вважають явним свідченням двостадійного зростання NGC 1407. Аналогічні (хоча й менш переконливі) дані отримали раніше під час спостереження відомішої гігантської еліптичної галактики M87; тут металічність перестала змінюватися на відстані приблизно 60 кпк від центру.
Повну версію звіту буде опубліковано в журналі ; статті можна завантажити із сайту .
Лише зареєстровані користувачі можуть залишати коментарі. Увійдіть або зареєструйтеся.
Коментарі (0):