Забута числова система, відкрита ще в XIX столітті, здатна дати найпростіше пояснення того, чому наш Всесвіт може мати десять вимірів. Ще в школі ми здобули базові знання про числа. Натуральні, раціональні, ірраціональні, дійсні числа та основні алгебричні операції над ними: додавання, віднімання, множення й ділення — чого ж іще? Проте математики знають, що числова система, яку ми вивчаємо в школі, тобто множина дійсних чисел, — лише одна з можливих. Ба більше, інші системи часто виявляються кориснішими для різних геометричних або фізичних застосувань. Одну з найнезвичайніших альтернатив становлять октоніони (або октави). Забуті майже одразу після відкриття в 1843 р., за останні кілька десятиліть вони знову набули популярності завдяки теорії струн. Крім того, якщо теорія струн правильна, ці числа допоможуть пояснити, чому Всесвіт має певну кількість вимірів.
читати