Теорія інфляції говорить нам, що Всесвіт як ціле існуватиме вічно, але наша місцева область — спостережуваний Всесвіт — цілком може мати кінець. Це питання було в центрі уваги космологів протягом більшої частини минулого століття, і за цей час наші уявлення про кінець світу кілька разів змінювалися. Я не торкатимуся історії цього питання, а викладу сучасний стан космічної есхатології.
читатиПовернімося в 1982 рік, коли інфляція ще залишалася зовсім новою темою, сповненою недосліджених ідей і задач, що вимагали напруженої роботи, — загалом, золотою жилою для молодого честолюбного космолога. Найбільш інтригувальним і, мабуть, найменш пов’язаним із сучасним станом Всесвіту було питання про те, як могла початися інфляція. Інфляційний всесвіт швидко «забуває» свої початкові умови, і стан, з якого він починав, слабо впливає на те, що відбувається потім. Тож, якщо ви хочете перевірити інфляцію за допомогою спостережень, не варто витрачати час на питання про її початок. Але загадка початку все одно залишається, і її не можна уникнути. Вона притягує до себе, як магніт.
читатиДавні міфи про творення демонструють разюче розмаїття, але на найфундаментальнішому рівні вони зводяться до одного з двох основних варіантів: або Всесвіт було створено скінченний час тому, або він існував вічно. Ось один зі сценаріїв, узятий зі священної індуїстської книги «Упанішади»:
читатиНавіть астрономи не завжди правильно розуміють розширення Всесвіту. Повітряна куля, яку надувають, — стара, але добра аналогія розширення Всесвіту. Галактики, розташовані на поверхні кулі, нерухомі, але оскільки Всесвіт розширюється, відстань між ними зростає, а розміри самих галактик не збільшуються.
читатиНа самому початку 2003 року з’явилися перші дані спостережень реліктового фону, виконаних на космічному зонді WMAP (Wilkinson Microwave Anisotropy Probe). Вперше багато космологічних параметрів було виміряно з надзвичайно високою точністю. Але за кілька місяців перші, найважливіші результати й передбачення було отримано, захоплення вщухло, і цікавість учених перемістилася від отриманих результатів до проблем, що залишилися непоясненими.
читати