Можливо, Великий вибух не був початком нашого Всесвіту — він міг утворитися внаслідок керованого складними квантово-гравітаційними ефектами Великого відскоку, стрімкого стиснення, що породило вибух. У сучасній науці поняття атома — настільки загальноприйнята концепція, що важко згадати, яким радикальним воно колись було.
читатиФізики відтворили умови, які існували в момент народження Всесвіту, й отримали вражаючі результати. Протягом останніх п’яти років сотні вчених використовують надпотужний прискорювач Брукгейвенської національної лабораторії для створення умов, що існували в момент народження Всесвіту. У Релятивістському колайдері важких іонів (RHIC) зіштовхуються два зустрічні пучки ядер золота, які рухаються майже зі швидкістю світла. Зіткнення атомних ядер, унаслідок яких виникають надзвичайно гарячі, щільні згустки матерії та енергії, імітують події перших мікросекунд після Великого вибуху. У коротких міні-вибухах, як у дзеркалі, відбиваються найперші миті нашого світу, коли матерія була ультрагарячим, надщільним варивом із кварків і глюонів, що металися на всі боки й постійно зіштовхувалися один з одним. Пекельний суп був приправлений дрібкою електронів, фотонів та інших легких елементарних частинок. Його температура становила трильйони градусів, і він був у сотні тисяч разів гарячішим за сонячне ядро.
читатиМожливо, сила тяжіння й один із просторових вимірів виникають унаслідок взаємодії частинок і полів, що існують у тривимірному світі. Усім нам добре знайомі три просторові виміри: вгору-вниз, вліво-вправо і вперед-назад. Чотиривимірну комбінацію простору й часу заведено називати простором-часом. Отже, ми живемо в чотиривимірному Всесвіті. Чи так це?
читатиСхоже, що сьогодні Всесвіт майже повністю складається з матерії. Сучасні дані космології та фізики частинок (досліджень Всесвіту в найбільшому й найменшому масштабах) пропонують пояснення цього факту. Усі фундаментальні складові матерії трапляються відповідними парами: для кожної частинки існує античастинка такої самої маси, але протилежна за іншими характеристиками, такими як електричний заряд. Симетричне подвоєння частинок і античастинок потрібне для поєднання двох великих теорій у фізиці двадцятого століття — релятивізму та квантової механіки. Ця симетрія добре підтверджена експериментально. З 1932 р., коли було відкрито позитрон (або антиелектрон), каталог античастинок швидко зростав разом із каталогом частинок. Насправді частинку та її античастинку часто відкривали одночасно, коли вони обидві народжувалися парою внаслідок зіткнення частинок у прискорювачі за високих енергій. Схоже, що такі зіткнення завжди породжують матерію та антиматерію в рівних кількостях; справді, тривалий час вважалося, що закони природи не віддають переваги ні матерії, ні антиматерії.
читатиАльфонс Мудрий, який правив Кастилією в XIII столітті, глибоко поважав астрономію. На те були цілком прагматичні причини: знання точного положення планет на небі було життєво необхідним для складання точних гороскопів. Для підвищення їхньої якості Альфонс замовив нові астрономічні таблиці, засновані на теорії Птолемея — останньому слові тогочасної космології. Але коли йому пояснили тонкощі птолемеєвої системи, він відреагував вельми скептично: "Якби Всемогутній Бог порадився зі мною перед творінням, я б порекомендував щось простіше".
читати