Физики любят красное словцо. В их среде с некоторых пор принято давать "нена­учные" названия вновь открытым сущностям. Взять хотя бы странный и очарованный кварки. Вот и темная энергия — не синоним темных сил, а термин, придуманный для обозначения некоторых необычных свойств нашей Вселенной.
Открытие темной энергии было сделано астрономическими методами и стало для большинства физиков полной неожиданностью. Темная энергия — пожалуй, главная загадка современного естествознания. Вполне вероятно, что ее разгадка станет важ­нейшим событием физики XXI века, сравнимым по масштабу с крупнейшими открытиями недалекого прошлого, такими как открытие феномена расширения Вселенной. Не исключено даже, что произойдет настолько радикальное развитие теории, что оно встанет в один ряд с созданием общей теории относительности, открытием кривизны пространства-времени и связи этой кривизны с гравитационными силами. Мы сейчас находимся в начале пути, и разговор о темной энергии — это возможность заглянуть в "лабораторию" физиков в то время, когда их работа идет полным ходом.

От меня, замечательная статья, написана простым и понятным языком, рекомендую ВСЕМ.

Вселенная - мир галактик и вакуума. Недавние исследования показали, что галактики и все тела природы погружены в неведомую ранее космическую среду, получившую название темная энергия. На эту среду приходится приблизительно 75% всей энергии и массы Вселенной.

Хотя Стандартная космологическая модель (СКМ), использующая в качестве темной энергии космологическую постоянную, успешно объясняет весь массив наблюдений, мы не можем исключить возможность того, что роль темной энергии может играть не только космологическая постоянная с уравнением состояния $p = w\rho$ где $w = - 1$, но и другие формы энергии. Наблюдательные данные показывают, что параметр уравнения состояния $w$ лежит в пределах $ - 1.33 < w <  - 0.79$

Наиболее важное наблюдение в космологии после Хаббла – открытие ускоренного расширения Вселенной. Огромное число последующих наблюдений подтвердили этот факт. Однако, имелось много попыток опровергнуть заключение о космическом ускорении. В основном они базировались на изощренных трюках, предполагающих особое место Земли во Вселенной (как в модели Птолемея) и противоречащих космологическому принципу. Мы находим их искусственными и ad hoc. Мы считаем ускоренное расширение установленным фактом, который теоретикам следует интерпретировать с минимальным числом дополнительных предположений.

Слегка сокращенный (без потери смысла + некоторые дополнения)перевод статьи  Damien A. Easson, Paul H. Frampton, George F. Smoot, Entropic Accelerating Universe 

Опубликованные в 1998 году двумя независимыми группами результаты наблюдений SN Ia изменили наше представление о сегодняшнем состоянии Вселенной. Кратко говоря, анализ диаграммы Хаббла, описывающей наблюдаемую яркость этих объектов как функцию красного смещения, привела к неожиданному заключению, оказавшемуся поворотным пунктом в космологии: расширение Вселенной ускоряется, а не замедляется, как это считали в течение многих десятилетий. Неявно такие наблюдения подсказали, что объемная плотность энергии во Вселенной эффективно отталкивающая и предстает как некая новая компонента (дополнительная к темной массе), получившая название тёмной энергии (ТЕ) – новой формы энергии с отрицательным давлением.

Этот обзор является сокращенным переводом работы Alternative Dark Energy Models: An Overview.